项目成本在项目不同的施工阶段有不同的描述：在施工初期是预期的施工成本，施工完成后是实际的施工成本，在施工过程中有两种状态。建设工程成本由工程成本、其他工程成本、预备费、施工期利息、施工安装费、设备、工具采购费、施工单位管理费、土地和工程准备费、市政公共配套设施费、技术服务费、施工期生产经营费、工程保险费、税费、基本预备费、差价预备费组成。建筑工程造价管理的历史一般分为三个阶段：1985年前的政府定价、1985年至2003年的政府指导价和2003年后的市场价格调整。2003年前采用定额定价模式，2003年后开始工程量清单定价模式，开启了与国际工程量清单定价模式接轨的步伐。2008年版《工程量清单定价规范》进一步更新，目前采用2013年版《工程量清单定价规范》（GB50500-2013）。
《政府投资条例》于2019年7月1日实施，明确了政府投资项目管理规范、可行性研究报告分析、初步设计和投资概算规范的重要性。
2019年3月，国家发展和改革委员会会同住房和城乡建设部发布了《关于促进工程咨询服务全过程发展的指导意见》(发改委投资规定〔2019〕515)提出了充分了解促进工程咨询服务全过程发展的意义，通过投资决策综合咨询促进投资决策科学，促进工程建设组织模式的完善，鼓励各种形式的工程造价咨询服务发展指导，为工程造价咨询提供发展方向。
住房和城乡建设部办公厅2020年7月发布《关于印发工程造价改革工作方案的通知》(建设办公室标准)〔2020〕38)为了充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，促进建筑业的转型升级，明确改进项目计量和估价规则（统一项目划分、统一项目成本组成和估价规则），完善项目估价基础发布机制（取消最高投标限额，逐步停止发布预算定额），加强项目成本数据的积累（加快建立国有资本投资项目成本数据库，加快全过程工程咨询），加强施工单位的成本控制责任（指导施工单位编制和确定最高投标限额），严格管理施工合同绩效（探索多元化解决方案和方法），明确了项目成本改革的方向。
国务院关于深化2021年6月的工作“证照分离”进一步刺激市场实体发展活力的改革通知(国发〔2021〕7)明确指出，在工程建设项目审批中，不允许对工程造价咨询企业提出资质要求，企业取得营业执照后可以独立经营。
《关于取消工程造价咨询企业资质审批，加强事中事后监管的通知》(建办标[2021]26号)2021年6月，住房和城乡建设部办公厅《关于取消工程造价咨询企业资质审批的通知》(建办标[2021]26号)明确，自2021年7月1日起停止审批工程造价咨询企业资质，工程造价咨询企业按其营业执照范围开展业务。
在工程造价市场改革的环境下，取消了造价咨询企业的资质审批，降低了造价咨询企业的市场准入门槛，企业数量大幅增加；成本行业进入了工程投资决策综合咨询和工程建设全过程咨询的新阶段，对成本从业人员的业务能力提出了更高的要求。如何在工程造价的新阶段生存需要我们的造价人员有更多的能力和智慧。
